Şekib Avdagiç, İstanbul'un kongre turizminin en etkili tanıtım araçlarından biri olduğunu vurguladı. Bu yılın ilk 8 ayında şehirde düzenlenen 67 kongre, yaklaşık 30 bin katılımcıyla gerçekleştirildi ve bu kongrelerden elde edilen konaklama, ulaşım, gezi ve yeme-içme gelirinin 120 milyon dolara ulaştığı belirtildi. Avdagiç, sonbahar aylarında kongre katılımcısı sayısında artış beklediklerini dile getirdi.
Kongre turizminin İstanbul ekonomisine önemli katkılarda bulunduğunu ifade eden Avdagiç, 2022’den bu yana İstanbul'un ICVB'nin de desteğiyle 500'e yakın kongreye ev sahipliği yaptığını kaydetti. Bu süreçte yaklaşık 200 bin kongre turisti, kişi başı 4 bin dolara ulaşan harcamalarla İstanbul ekonomisine 800 milyon doları aşan döviz geliri sağladı.
Avdagiç, kongre gelirlerinin otellerin yanı sıra restoranlar, esnaflar, rehberler ve ulaşım firmaları gibi birçok sektörü doğrudan etkilediğini aktardı. Son 5 yıllık dönemdeki 800 milyon doları aşan gelirin yalnızca doğrudan harcamaları içerdiğini söyleyen Avdagiç, bu harcamaların yerel ekonomide dolaşmasıyla etkisinin daha büyük olacağını ifade etti.
Kongre katılımcılarının çoğu zaman programlarını uzatarak şehri gezdiklerini, aileleriyle yeniden tatil için geldiklerini ve İstanbul'u çevrelerine tavsiye ettiklerini belirtti. Ayrıca, İstanbul'u uluslararası kongrelerin gerçekleştirildiği bir küresel buluşma noktası olarak konumlandırmayı hedeflediklerini vurguladı. Avdagiç, İstanbul’un son yıllarda uluslararası kongre turizmindeki güçlü performansı sayesinde küresel ölçekteki konumunu istikrarlı bir şekilde yükselttiğini ifade etti.
İstanbul Kongre ve Ziyaretçi Bürosu (ICVB) olarak yürüttükleri çalışmaların yalnızca ziyaret edilen bir şehir oluşturmakla kalmayıp, dünyanın önemli uluslararası kongrelerinin yapıldığı bir merkez haline getirmeyi amaçladıklarını belirtti.
Avdagiç, bu başarının sadece kongre sayısındaki artıştan ibaret olmadığını, kongre turizminin İstanbul’a yüksek katma değer sağladığını, bilimsel ve mesleki bilgi paylaşımını desteklediğini, uluslararası iş bağlantılarını güçlendirdiğini ve şehrin farklı sektörlerinde ekonomik hareketlilik sağladığını vurguladı.
Avdagiç, kongre ziyaretçilerinin konaklama, yeme-içme, ulaşım, alışveriş, kültür-sanat ve şehir içi deneyimlere yaptıkları harcamaların, klasik tatil turizmine göre daha yüksek ekonomik değer oluşturduğunu dile getirdi. İstanbul’da yeni kongrelerin düzenlenmesi amacıyla lobi ve adaylık çalışmalarına devam ediliyor. İTO ve ICVB Başkanı Avdagiç, şehrin kongre altyapısının büyümeyi destekleyecek düzeyde olduğunu belirtti.
Kent, büyük uluslararası organizasyonlar için uygun olan 7 kongre merkezi ve 3 fuar merkezi barındırıyor. Bunlardan biri, İTO'nun iştiraklerinden biri olan İDTM bünyesindeki İstanbul Fuar Merkezi.
Bu merkez, yeni altyapı çalışmaları ile kapasitesini yüzde 40 oranında artıracak ve 100 kişilik toplantılardan 30 bin ve daha fazla katılımcılı büyük etkinliklere kadar çeşitli ölçeklerde etkinliklere ev sahipliği yapabilecek durumda.
Avdagiç, ICVB’nin bir diğer önemli misyonunun geleceğin kongrelerini şimdiden İstanbul’a kazandırmak olduğunu ifade ederek, yalnızca mevcut kongrelerin gerçekleştirilmesine destek vermekle kalmayıp, uluslararası kuruluşların karar alıcılarıyla uzun vadeli ilişkiler geliştirerek yeni kongreler için lobi faaliyetlerine devam ettiklerini aktardı.
ICVB’nin desteklediği kongreler arasında sağlık bilimleri, mühendislik, enerji ve ulaşım gibi birçok farklı alanda dünyanın önde gelen uluslararası toplantıları yer alıyor. Avdagiç, amaçlarının İstanbul’u dünyanın en önde gelen 10 kongre destinasyonu arasına yerleştirmek olduğunu söyledi.
Ayrıca, İstanbul’un son yıllardaki performansının bu çalışmaların bir sonucu olarak ortaya çıktığını vurguladı. 2022 yılında 58 olan uluslararası kongre sayısının, 2025’te 95’e yükselebileceğini ifade eden Avdagiç, bu durumun İstanbul’un küresel kongre pazarındaki rekabet gücünün belirgin bir göstergesi olduğunu belirtti.
Avdagiç, 2025 yılında elde edilen dünya sıralamasındaki 18’nci sıranın son 10 yılın en başarılı sonucu olduğunu da vurguladı. İstanbul’un bu ivmesini kalıcı hale getirerek, dünyanın en önemli 10 kongre destinasyonundan biri olmayı hedeflediklerini belirtti. Ayrıca, yapay zekanın turizm sektörüne sağladığı katkılara da değinerek, Türk turizmi için büyük bir fırsat olduğunu düşündüklerini kaydetti.
ICVB olarak sektörde dijital dönüşümü destekleyecek yenilikçi bir yapay zeka projesi üzerinde çalışmaya başladıklarını açıkladı. Henüz geliştirilme aşamasında olan Sanal Kongre Destek Uzmanı uygulaması, kongre organizatörlerinin ihtiyaç duyduğu bilgi ve verilere hızlı bir şekilde ulaşmasına olanak sağlayacak. Avdagiç, bu projeyi 2027 yılı içerisinde tamamlamayı planladıklarını ifade etti.
Şu an itibarıyla, kongre turizmi üzerine odaklanan benzer uygulamaların yalnızca Singapur ve Suudi Arabistan’da bulunduğunun altını çizdi. Bu projeyle İstanbul’un, kongre turizminde teknoloji kullanımında öncü destinasyonlardan biri haline gelmesini sağlamayı amaçladıklarını sözlerine ekledi.
