İngiltere Başbakanı Andy Burnham, tarihi köle ticaretiyle ilgili özür dileme çağrılarına açık olduğunu ifade ederken, tazminat taleplerine karşı çıktı. Burnham, 1-4 Kasım tarihleri arasında Antigua ve Barbuda'da gerçekleştirilecek İngiliz Milletler Topluluğu Hükümet Başkanları Toplantısı (CHOGM) öncesinde The Guardian gazetesinde köle ticareti konusunu ele alan bir makale yazdı.
Makalesinde, Manchester'ın köle ticaretinin sona ermesindeki rolüne ve kentin pamuk sanayisinin köle emeğine dayandığına dikkat çeken Burnham, "Ülkemiz, köleliği kaldıran cesur insanların yanı sıra insan yaşamı üzerinden ticaret yapan bir ülke" dedi. Köle ticaretini barbarca olarak tanımlayan Burnham, kölelerin insan olarak görmezden gelindiğini, ailelerinden koparıldıklarını ve ölene kadar çalıştırıldıklarını belirtti.
Burnham, "Milyonlarca insanın acısı için üzüntümü ve vicdan azabımı paylaşmak istiyorum" diyerek, köleliğin tarihsel etkilerinin günümüzde hala iç içe geçtiğini ifade etti. Ayrıca, CHOGM'de bu milletlerin bir araya gelerek günümüz sorunlarına karşı çözümler arayacağını vurguladı.
KÖLELİK KONUSUNDA DÜRÜSTLÜK VURGUSU
Burnham, İngiliz Milletler Topluluğu'nun kölelikten etkilenen üyelerin meselelerini masaya yatırmak istediğini belirterek, "Kafamızı kuma gömerek bu konuları ele almaktan kaçınmak, İngiliz Milletler Topluluğu'nun çalışabilirliğine zarar veriyor" ifadelerini kullandı. Doğru olanın bu zor meseleleri konuşmak olduğunu vurgulayan Burnham, İngiltere'nin bu konuda dürüst davranması gerektiğini ifade etti. "Köleliği kaldırma konusunda dünyaya öncülük etmiştik.
Bugün de bu liderliği gösterebiliriz. Atlantik köle ticaretinden etkilenenlerle bir diyalog başlatmayı teklif ediyoruz" diyen Burnham, resmi özür talebinin dikkate alınması gerektiğini de kaydetti.
TAZMİNAT TALEPLERİNE CEVAP
Tazminat taleplerine ilişkin ise Burnham, "Doğru yanıtın bu olmadığını düşünüyorum" dedi. geçmişte yaşananların bugünün Britanyalılarını sorumlu tutamayacak kadar uzak olduğunu ifade eden Burnham, İngiliz Milletler Topluluğu üyeleriyle yeni bir dönem başlatmak istediğinin altını çizdi. Burnham, bu yeni dönemin geçmişle yüzleşip geleceğe odaklanarak inşa edileceğini belirtti.
Buckingham Sarayı'ndan yapılan açıklamalara göre, Kral 3. Charles'ın 3 Kasım'da gerçekleşecek CHOGM'de kölelik geçmişine değinmesi bekleniyor. Buckingham Sarayı Sözcüsü, Kral'ın çok samimi bir üzüntüyle bu konuları gündeme getireceğini belirtti. Sözcü, Kral Charles'ın Burnham'ın açıklamaları hakkında yorum yapmasının uygun olmayacağını da kaydetti.
Kraliyet kaynakları, köle ticaretindeki rol nedeniyle resmi özür talebinin, Buckingham Sarayı'nın değil, İngiltere hükümetinin yetkisinde olduğunu vurguladı.
