Teknoloji şirketi Apple, günümüzde iPhone, Mac ve diğer tüketici elektroniği ürünleriyle tanınırken, geçmişte kendi kablosuz ağ cihazlarını geliştirdiği hatırlanıyor. 2003 yılında piyasaya sürülen ilk AirPort modeli, yıllar boyunca kablosuz yönlendirici ve ağ depolama çözümleri sundu. Ancak bu ürün serisi, 2018 yılında sona erdi.
AirPort'un piyasadan çekilmesinde, Apple’ın değişen önceliklerinin yanı sıra bu ürünlerin teknolojik olarak rakiplerinin gerisinde kalması da önemli rol oynadı. AirPort serisi, Apple’ın kablosuz ağ teknolojileri alanında önemli bir yer tutuyordu ve şirket, iPhone’un piyasaya girmediği dönemde kendi yönlendiricilerini kullanıcılara sunuyordu.
APPLE'IN YATIRIMLARINDAKİ AZALMA
CHIP Online’ın haberine göre; AirPort Extreme gibi modeller, kablosuz ağ bağlantısı sunmasının yanı sıra ağ üzerinden depolama gibi özellikler de sağlıyordu. Örneğin Time Capsule modeli, dahili sabit diski ile Mac kullanıcılarının ağ üzerinden yedekleme yapmalarına imkan tanıyordu. Fakat zamanla Apple’ın bu alandaki yatırımları giderek azalmaya başladı.
2016 yılında Apple, AirPort ürünleri üzerinde çalışan ekibini dağıttı ve iki yıl sonra bu ürünlerin satışını tamamen durdurdu. Bu kararın altında yatan nedenler arasında, yalnızca ürünlerin yaşlanması değil; Apple’ın o dönemde daha yüksek gelir ve büyüme potansiyeline sahip ürünlere yönelmesi de etkili oldu.
TEKNOLOJİK REKABET VE YENİ STRATEJİLER
2016 yılında, şirketin satışları ve kârı uzun bir aradan sonra ilk kez geriledi. iPhone satışlarındaki azalma ile birlikte toplam satışlar, bir önceki yıla göre yüzde 8 oranında düştü. Bu durum, Apple’ın daha küçük ürün gruplarına yönelik tutumunu değiştirdi. AirPort’un geleceğini etkileyen bir diğer unsur ise artan rekabetti.
Apple’ın yönlendiricileri kullanıcılar tarafından sevilse de, donanım güncellemeleri rakipleriyle kıyaslandığında daha yavaş gerçekleşti. Kablosuz ağ teknolojileri hızla evrim geçirirken, diğer üreticiler daha yüksek bağlantı hızları ve yeni nesil kablosuz standartlara geçiş yaptı. Ancak AirPort ürünleri, bu değişimlere ayak uydurmakta zorlandı.
Buna karşın AirPort serisinin bazı modelleri, döneminde dikkat çekici özelliklere sahipti. Örneğin, AirPort Extreme ağ üzerinden depolama kapasitesi sunarken, Time Capsule, yönlendirici ile yedekleme cihazını bir arada sunuyordu. Ancak günümüzde bu ürünlerin kullanım alanı oldukça kısıtlı hale geldi.
Time Capsule’ün önemli bir özelliği olan Time Machine üzerinden ağ yedekleme desteği, yeni macOS sürümleri ile önemli ölçüde değer kaybetti. Eski cihazlarını kullanmaya devam edenler için alternatif çözümler mevcut. Örneğin, TimeCapsuleSMB adlı yazılım, eski Time Capsule modellerinin ağ depolama özelliklerini modern Samba sürümleriyle yeniden kullanılabilir hale getirmeyi hedefliyor.
Öte yandan, AirPort’un sonlanması, Apple’ın kablosuz bağlantı teknolojilerinden tamamen vazgeçtiği anlamına gelmiyor. Şirket, harici ağ cihazları üretmeyi bırakıp, bağlantı teknolojilerinin temel bileşenlerini kendi ürünlerine entegre etme yönünde bir strateji geliştirdi. Bu stratejinin örnekleri arasında Apple’ın kendi hücresel modemlerini geliştirme çabaları yer alıyor.
Şirket, Qualcomm’a olan bağımlılığını azaltmak amacıyla kendi modem teknolojileri üzerinde çalışırken, Bluetooth, Wi-Fi ve Thread bağlantılarını yöneten özel bir çip de geliştirmekte. Böylece Apple, kablosuz bağlantı teknolojileri alanındaki yaklaşımını değiştirmiş oldu; artık bir yönlendirici satmayı hedeflemek yerine, kablosuz bağlantının temel bileşenlerini kendi cihazlarına entegre etmeyi amaçlıyor.
AirPort markası, Apple’ın donanım stratejisindeki bu dönüşümün sessiz bir örneği haline geldi.
