Astrofizik alanında önemli bir gelişme yaşandı. Harvard & Smithsonian Astrofizik Merkezi ile Oregon Üniversitesi'nden araştırmacılar, ilk kez Güneş Sistemi dışındaki bir ötegezegenden doğrudan radyo sinyalleri aldıklarını bildirdi. Dünya'ya yaklaşık 63 ışık yılı uzaklıkta yer alan Beta Pictoris b adlı dev gezegenden alınan kısa ve tekrarlayan radyo dalgalarının, uzay araştırmalarında devrim niteliğinde sonuçlar doğurması bekleniyor.
Daha önce yıldız sistemlerinden gelen radyo sinyalleri tespit edilmişti fakat bunların gezegen kaynaklı olduğu net olarak doğrulanmamıştı. Araştırmacılar, elde edilen sinyallerin Dünya dışı bir uygarlığa işaret etmediğini vurguladı. Sinyallerin, gezegenin güçlü manyetik alanı ile atmosferindeki yüklü parçacıkların etkileşiminden kaynaklanan kutup ışıklarından (aurora) oluştuğu belirlendi.
RADYO TESPİTİ
Güney Afrika'daki MeerKAT radyo teleskopu ile yapılan gözlemlerde hızlı, tekrarlayıcı ve dairesel polarize radyo patlamaları kaydedildi. Diğer gezegenler ve kuasarlar referans alınarak yapılan analizler, sinyalin kaynağının kesin olarak Beta Pictoris b olduğunu doğruladı.
2008 yılında keşfedilen ve Jüpiter'den yaklaşık 10 kat daha büyük olan Beta Pictoris b, manyetik alan gücünün doğrudan ölçülmesiyle bu unvana sahip ilk ötegezegen oldu. Hesaplamalar, gezegenin manyetik alanının Dünya'nınkinden binlerce kat daha güçlü olduğunu ortaya koydu.
GELECEK HEDEFLER
Beta Pictoris b'nin kendi ekseni etrafında dönüşü yalnızca 8-9 saat sürüyor; bu durum devasa kutup ışıklarını tetikleyebiliyor. Tarihi keşfi gerçekleştiren ekip, geliştirdikleri yöntemi beş yakın yıldız sistemindeki yedi dev ötegezegen üzerinde daha uygulamayı planlıyor. Yeni nesil radyo gözlemevleri sayesinde uzaydaki diğer gezegenlerin manyetik yapılarına dair daha hassas veriler elde edilmesi bekleniyor.
