California Üniversitesi San Diego tarafından yürütülen bir oşinografi araştırması, küresel ısınmanın Pasifik Okyanusu'ndaki su döngüsünde önemli değişikliklere neden olduğunu ortaya koydu. Araştırmacılar, okyanus akıntılarının yavaşlamasının, genç ve oksijenli suların yaşlanmasına, derinlerdeki oksijensiz yaşlı suların ise daha genç kalmasına yol açtığını belirtti.
Okyanus biliminde, yüzeyle teması kesilen ve içindeki çözünmüş oksijeni tüketen sular 'yaşlı', atmosferle doğrudan temas eden ve taze oksijen barındıran yüzey suları ise 'genç' olarak tanımlanmaktadır. Ekip, iklim krizinin Pasifik'teki su tabakaları üzerindeki etkilerini analiz etmek amacıyla 100 yıllık bir akıntı simülasyonu geliştirdi.
Araştırmalar sonucunda, 200 ile 1000 metre derinlikte bulunan üst termoklin katmanında büyük bir dolaşım anormalliği tespit edildi. Isınan yüzey sularının yoğunluğunun azalması, okyanus katmanları arasındaki dikey karışımın yavaşlamasına neden oldu. Subtropikal Kuzey Pasifik'te, genç suyun aşağıya karışamaması sonucu termoklin katmanındaki su hızla yaşlanırken, Tropikal Pasifik'te derinlerden yükselen oksijensiz 'yaşlı' suyun yükseliş hızı durdu.
Bu durum, tropikal katmandaki suyun daha 'genç' kalmasına yol açtı. Araştırma ekibi, tropikal bölgelerdeki bu zıt hareketin Antarktika çevresindeki Güney Okyanusu'nun ısınmasıyla bağlantılı olduğunu vurguladı. Okyanusların sıcaklık artışının, binlerce kilometre ötedeki dikey akıntıları etkilediği ifade edildi.
Uzmanlar, Kuzey Pasifik'in önümüzdeki yüzyılda deniz canlıları açısından en fazla oksijen kaybına uğrayacak bölge olacağına dikkat çekti. Dikey su dolaşımının durma noktasına gelmesi, okyanus ekosistemlerinde geniş çaplı ölü bölgelerin oluşmasına neden olabilir.
